秦皇岛站下行距中国铁路沈阳局集团有限公司山海关站15公里、沈阳北站383公里，是进入东北地区的枢纽站，每日始发终到北京、天津、邯郸、衡水、石家庄、太原、成都、郑州、大同方向的高铁或普速列车，途经列车北至满洲里，南至海南三亚。
秦皇岛站离沈阳北站383公里（秦沈客运专线）、离沈阳站378公里、离长春站645公里、哈尔滨站862公里（京哈线）、离北京站269公里（京秦线）、离大同站535公里（大秦线）、离山海关站16公里(津山线)。
秦皇岛地处华北通向东北的要冲，走京哈线途经这里的列车一般都停靠昌黎站、北戴河站、秦皇岛站、山海关站四站。秦皇岛站是中国铁路第一条快速客运专线——秦沈客运专线的起点，津秦高铁、大秦铁路、京秦城际、承秦铁路的终点，环渤海城际铁路的起点。
秦皇岛站站房总建筑面积19622平方米（不含天桥、站房外出站地道、行包地道面积），站台雨棚结构覆盖面积69184平方米。
秦皇岛站由主站房和站台雨棚组成。
站房地下一层，地上二层，局部五层，总建筑面积19622平方米。
地下室主要为至城市广场通道及设备用房；
一层主要为基本站台候车厅，贵宾厅，售票厅，部分办公用房；
二层主要为候车厅和商业用房。
秦皇岛站雨棚工程东西方向8条轴线，6跨钢结构。普速场分为3跨钢结构（E轴至H轴）,平行线路方向长500m，垂直线路方向长69m；高速场分为3跨钢结构（A轴至E轴），高速场平行线路方向长450m，垂直线路方向长74m。车站南广场总建筑面积22943.28m2，站前原北环路改造1.3km，站前设互通立交一座。
秦皇岛站南广场分Ⅰ、Ⅱ两区，且为三层结构，依次为广场层，地面层和地下层，总建筑面积22943.28m2；总用地面积52421.33。
Ⅰ区，为地上两层，地下一层，地上部分主要为人流进站广场，公交车到发区，社会车辆停车区，公交及出租车上客站台，地下为停车场以及设备用房。
Ⅱ区为火车站南广场地下商业区，为地下二层结构。地下一层兼顾商业与过街功能，经过地下通道直通东南、西南两侧人行步道，地下二层主要为商业功能。
截至2016年12月，途经和终到秦皇岛火车站的公交车：
3路（秦皇岛火车站——煤港里）
6路（秦皇岛火车站——北戴河火车站）
7路（秦皇岛火车站——港口医院）
8路（秦皇岛火车站——海滨路）
8路夜班线路（秦皇岛火车站——海滨路）
9路（秦皇岛火车站——张庄小区）
18路（秦皇岛火车站——张庄小区）
19路（秦皇岛火车站——金梦海湾一号）
27路（秦皇岛火车站——玉柴特约服务站）
33路（山海关汽车站——秦皇岛火车站——四道桥汽车站）
33路支线(正大有限公司—四道桥汽车站)
34路（秦皇岛火车站——海滨汽车站）
39路（市民中心——秦皇岛火车站——公交总公司）
45路（公交总公司—抚宁汽车站）
49路（公交总公司—抚宁汽车站）
701路（秦皇岛火车站——光辉养老中心）
702路（秦皇岛火车站——刘家沟村）
705路（广缘超市和月店——秦皇岛火车站——四道桥汽车站）
708路（市民中心——秦皇岛火车站——揽月街）
清光绪十九年（1893年），秦皇岛站开工修建，因火车站建在北戴河村南，便被称作北戴河站。
2017年，秦皇岛站北广场建设工程开工。
秦皇岛站分为地下一层，地上二层，局部五层，有南、北两站房（秦皇岛火车站北广场建设工程于2017年启动，根据规划，站北广场将设置公交枢纽站、社会车辆和出租车辆停车站），最高可容纳4800人。秦皇岛站造型酷似方鼎，寓意着秦皇岛地区经济发展社会经济鼎盛发展。
改造后三个站台都由一个550米长、宽68.6米的无柱雨棚覆盖，顶部对齐，旅客候车的空间更加开阔，候车环境更为舒适。站台由过去的0.3米抬高到1.25米，旅客从车厢可直接步入站台，无障碍站台更趋人性化，尤为方便老年人和残疾人上下车。铁路中间站建设无柱雨棚，并且雨棚跨度之长均属全国首例；站内引进的监控系统和方便旅客查询的电视显示墙属世界先进设备。
该线已于1999年8月16日全面开工，2018年3月9日上午，秦皇岛市政府启动火车站北站房北广场重大项目，完善路网骨架。